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    真是祸从天降，朱茂卿虽然感到冤枉，但心里知道这件事是因他女儿而起。朱茂卿女儿朱莲在未嫁前便和肉铺的后生陈大雷相好，他却看不惯陈大雷，硬是逼着女儿嫁给了蔡鸣凤。不料朱莲和蔡鸣凤成婚后，仍与陈大雷暗中来往，对自己的亲夫蔡鸣凤却极其冷漠，蔡鸣凤这才一气之下离家外出，做起了行商生意。

    陈大雷和朱莲便不避嫌疑地混在了一起。那柄短刀，本来是朱茂卿代女儿打来切菜用的，因为铁匠和朱茂卿是熟人，便好意地顺手在刀柄上刻上了他的姓氏“朱”字，他万万也想不到，结果竟然成了他谋杀女婿蔡鸣凤无法抵赖的罪证。

    朱莲因父亲逼迫自己离开陈大雷嫁给了蔡鸣凤，心中怀着一股怨恨之气。她虽然知道这件事的真相，不但不肯替父申辩，反而诬陷起自己的父亲。朱茂卿伤心落泪地长叹了一口气，痛感自己教女无方，家门不幸，可又不愿意揭露自己女儿的丑事，唯有老泪纵横缄口不语，心有不甘地准备听天由命了。

    公堂之上，县官厉声喝问：“你是何人，为何要为蔡鸣凤喊冤？”柳凤英遂将与蔡鸣凤的恩爱离别一一道出，听者哗然，有赞其重情重义的，有骂她不守妇道败坏门风的。

    公堂之上，县官厉声喝问：“你是何人，为何要为蔡鸣凤喊冤？”柳凤英遂将与蔡鸣凤的恩爱离别一一道出，听者哗然，有赞其重情重义的，有骂她不守妇道败坏门风的。

    柳凤英虽然怀疑这起命案另有真凶，但手中并无证据能证明是何人杀害了蔡鸣凤。悬疑之际，忽见一人闯进了大堂，但见此人扑地而跪，县官正要喝问，那人已自行开口：“小人亲见蔡善人被人杀害，我要是知情不报也算犯罪。再说我的良心上也过不去的，想当年蔡善人也算是我的恩人，我怕不说出真相，会遭到报应的。”

    此人正是尾随在蔡鸣凤身后的那个小偷，他虽贪恋钱财，却也有自己的良心。之前，蔡鸣凤在桑河镇上经商之时，他曾在饥寒交迫中数次得过蔡鸣凤的恩惠，所以才称蔡鸣凤为蔡善人。

    那夜，他虽一路尾随蔡鸣凤，只是因为财迷心窍，没想到却不幸眼睁睁地看到了一场人间悲剧。震惊之余，他想到只有自己亲眼目睹了案发的全部经过，如果自己不说出真相，蔡鸣凤一定会死不瞑目。经过几十天的内心挣扎，才终于鼓足勇气跪到大堂之上，抖露出了全部的案情真相。

    真相大白后，案件终于有了应该有的结果。朱氏父女被无罪释放，杀人凶手陈大雷逃脱在外，被通缉追捕；痴情女子柳凤英，却因为违背了伦理道德，又擅闯公堂，最终惹怒了县官，被处以卖做官妓的惩罚。

    阴风凄凄，两名衙役押着柳凤英一路前行，道旁一座凸起的新坟蓦地映入了柳凤英的眼帘：蔡鸣凤之墓！两行清泪瞬间涌出了眼眶，她在心里默念着：蔡郎，我来了，生不能在一起，死后让我们永远在一起吧。

    柳凤英猛然间飞奔向那座土坟，一头撞在坚硬的石碑上，四溅而起的鲜血瞬间浸入了新垒的土坟里。两名衙役眼见这个烈性的女子殉情而亡，目瞪口呆之际，也不禁深为柳凤英的遭遇而叹息：“老天不开眼啊！”

    （下期预告：第99章        戏剧外的故事）

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